Grotten zijn fascinerende natuurfenomenen. Ze bieden een kijkje onder de grond en laten ons het binnenste van de aarde zien. De duisternis en soms nauwe gangen maken een tocht door grotten tot een waar avontuur. Van kalsteengrotten die ontstaan zijn door waterstromen, tot stalactieten en stalagmieten, iedere grot heeft weer iets bijzonders om te ontdekken. Voor de echte avonturiers die op zoek zijn naar nieuwe plekken om te verkennen, zijn dit de mooiste grotten van Europa. Wees echter voorzichtig: veel van deze grotten kunnen alleen bezocht worden onder professionele begeleiding.
Grot in de Vatnajökull gletsjer in IJsland
Dat IJsland een land is met indrukwekkende natuur wisten we natuurlijk al lang. Het is dan ook geen verrassing dat een van de mooiste grotten van Europa zich in dit land bevindt. De Vatnajökull is de grootste gletsjer van IJsland en ligt in het zuidoosten van het land. Wie een bezoek brengt aan deze adembenemend mooie gletsjer mag zeker de nabijgelegen grotten niet overslaan. De holen zijn ooit gevormd door het smelten van ijswater van de gletsjers. Omdat de gletsjers continu blijven smelten en van vorm veranderen, doen de grotten dit ook.
De grot bij Praia de Benagil in Portugal
De sprookjesachtige grot op Praia de Benagil in de Portugese Algarve staat bekend als een van de mooiste grotten van Europa. Veel toeristen bezoeken de Algarve om de prachtige kustlijn en vele grotten. Het hoogtepunt tijdens de reis is dan zeker Praia de Benagil. De grot is hier alss een soort afdak over het strand. Vanuit het gat bovenin de grot kun je de helderblauwe lucht zien. Het is een hele bijzondere plek die alleen maar te bereiken is met de boot. Wie durft kan de grot tevens bereiken door erheen te zwemmen of door middel van een sup-board.
De grotten van Škocjan in Slovenië
Hoewel de grotten van Škocjan een stuk minder toeristisch zijn dan de Postojna grot 35 kilometer verder, is het toch een van de mooiste grotten van Slovenië. De Škocjan grotten staan vermeld op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en zijn zeker de moeite van het bezoeken waard. De grotten zijn ontstaan door een aantal ondergrondse rivieren, waaronder de snelstromende Reka. Je kunt onder leiding van een gids heel diep afdalen in het grottenstelsel en de Sloveense ondergrondse wereld ontdekken. Er zijn verschillende grote ondergrondse grotten of zalen te vinden. Een hiervan is de ‘Velika Dvorana’, die maar liefst 120 meter lang en 30 meter breed is.
Magisch Cappadocië, Turkije
Een van de mooiste plekken op aarde voor natuurliefhebbers is de Turkse streek Cappadocië. Deze streek is beroemd vanwege de wonderbaarlijk gevormde rotspartijen. Overal waar je kijkt zie je rotsen in de meest indrukwekkende vormen. Door de werking van regenwater op diverse soorten steensoorten ziet het landschap er overal weer anders uit. Grotliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen. Cappadocië is één en al grot. In dit sprookjesachtige landschap woont de plaatselijke bevolking letterlijk in de rotsen. Je vind hier grotwoningen, grotkerken en zelfs hele dorpen die onder de grond verstopt zijn. Ook kun je er verblijven in zogenaamde ‘cave suites’ in hotels midden in de magische rotsachtige gebieden.
Lamprechtshöhle in Oostenrijk
Een van de mooiste grotten van Europa is te vinden in Oostenrijk, in het plaatsje Sankt Martin bei Lofer. De Lamprechtshöhle is welgeteld 56 kilometer lang, wat het tevens een van de langste grotten van Europa maakt. Van deze 56 kilometer is er één kilometer open voor toeristen. Je kunt hier onder begeleiding van een gids een wandeling van anderhalf uur maken. Tijdens de wandeling hoor je alles over de natuur in het gebied en over de historie van de grot. Het is een hele ervaring om je diep onder de grond in deze mooie grotten te bevinden.
De Mergelgrotten in Limburg, Nederland
Ook in ons eigen land hebben we een paar hele mooie grotten. De mooiste grotten van Nederland zijn te vinden in Limburg. Alles bij elkaar is het grottenstelstel in Limburg wel 750 kilometer lang. Deze grotten zijn, anders dan de rest van de mooie grotten in de lijst, ontstaan door toedoen van de mens. Doordat mensen kalksteenbrokken uit de grond haalden om te dienen als bouwmateriaal, ontstonden er gangen onder de grond. Deze gangen breidden zich steeds meer uit, tot er een heel grottenstelsel ontstond. Inmiddels zijn de Mergelgrotten een van de populairste attracties in de provincie. Het zijn de mooiste grotten in Nederland en er worden allerlei tours georganiseerd waarbij je het ondergrondse stelsel van dichtbij kunt ontdekken.
