Van de zeven wereldwonderen van de antieke wereld is behalve de Piramide van Cheops niets meer over. Allen werden ze –in de meeste gevallen door natuurgeweld- verwoest. De oorspronkelijke lijst is weer aangevuld tot zeven, waarvan er zes buiten het Europese continent liggen. Alleen het Colosseum van Rome vertegenwoordigt Europa in de lijst. Toch bevinden zich ook binnen Europa enkele bouwwerken die je eigenlijk ook wel wereldwonderen mag noemen. Wij vatten ze samen in onderstaande lijst, die je zo kunt raadplegen als je aan het brainstormen bent over mooie rondreizen binnen eigen continent.
Colosseum, Rome
Natuurlijk beginnen we deze lijst met het Colosseum, het enige bouwwerk dat daadwerkelijk als wereldwonder wordt beschouwd. De bouw van het theater startte in 72 na Christus, met als hoofddoel het vermaken van het rijke volk. De bouw duurde acht jaar en werd gefinancierd met de opbrengsten van de plunderingen in Jeruzalem. Er wordt geschat dat een half miljoen mensen en dieren in dit amfitheater is overleden. Reis je in Rome per metro, dan stap je uit bij halte Colosseo (lijn B). Elke eerste zondag van de maand is bezoek gratis, maar dat betekent natuurlijk ook extra drukte.
Akropolis, Athene
De Akropolis is de ruim 150 meter hoge tafelberg in de Griekse hoofdstad, waarop je meerdere bouwwerken uit de Griekse oudheid treft. Het Parthenon is daarvan het bekendste. De Akropolis is rond de 2500 jaar oud. Combineer je bezoek aan de Akropolis met het naastgelegen, gelijknamige museum. Daar worden de vondsten die op de Akropolis zijn gedaan, tentoongesteld. Vanwege de drukte –en in de zomermaanden de warmte- kun je de Akropolis het beste aan het begin of aan het eind van de dag bezoeken. Trek stevige schoenen aan, want de stenen die je bewandelt kunnen verraderlijk glad zijn!
Hagia Sophia, Istanbul
De Hagia Sophia in de Turkse hoofdstad Istanbul behoort tot de grootste en oudste kerken ter wereld. De oorspronkelijk Byzantijnse kerk werd na de val van Constantinopel – de hoofdstad van het toenmalige Griekse rijk- in een moskee veranderd. Tegenwoordig fungeert het als museum. De Hagia Sophia wordt geroemd om de vele prachtige mozaïeken. Met een online ticket vermijd je lange wachtrijen. Mocht het in je reisprogramma te regelen zijn, probeer het monument dan niet op vrijdag te bezoeken. De naastgelegen en eveneens beroemde Blauwe Moskee is dan gesloten, wat zorgt voor extra drukte in de Hagia Sophia.
Alhambra, Granada
Ook Alhambra in Spanje behoort zonder twijfel tot de mooiste bouwwerken van het gehele Europese continent. Het monumentale fort werd in de periode van de Moorse overheersing van Spanje gebouwd. Het complex telt maar liefst 142.000 vierkante meter en 13 indrukwekkende torens. Ook de mozaïeken en tuinen vol fonteinen zijn elementen waar je tijdens je bezoek ruim de tijd voor moet nemen. Het kasteel ligt op een heuvel, wat voor nog een fijne bijkomstigheid zorgt: een mooi uitzicht over het omringende landschap. Alhambra is zó populair, dat je je tickets online en minstens een maand van tevoren koopt.
Slot Neuschwanstein, Füssen
Slot Neuschwanstein in Duitsland behoort tot de jongste gebouwen die zich een grote Europese trekpleister mogen noemen. Het kasteel werd in 1870 voor de koning gebouwd, maar deze heeft er nooit gewoond. Hij overleed voordat het af was. De muren zijn gemaakt van baksteen en daaroverheen werd lichte kalksteen geplaatst. Deze bekleding, samen met het ontwerp van het kasteel, geven hem zijn sprookjesachtige karakter. Het kasteel is alleen te bezoeken middels een guided tour. Tickets zijn beperkt beschikbaar, dus je moet óf heel vroeg naar het kasteel gaan, of ze online reserveren. Alleen kleine handbagage is toegestaan.
