De katholieken hebben in het verleden jarenlang hard gewerkt aan het bouwen van kerken, de een nog imposanter dan de ander. Kerken werden gebouwd als eerbetoon aan God. Natuurlijk moesten de kerken dan ook indrukwekkend en groot zijn. Of je nu gelovig bent of niet, het bezoeken van een kerk blijft altijd bijzonder. Dit zijn de 5 grootste kerken ter wereld die je zeker eens moet bezoeken.
1. De Sint-Pietersbasiliek, Vaticaanstad
De grootste kerk ter wereld bevindt zich in de belangrijkste plek op aarde als het gaat om het katholieke geloof: Vaticaanstad. Deze op zichzelf staande staat kun je vinden in Rome en is op zich al een hele bijzondere plek om te bezoeken. De Sint-Pietersbasiliek die hier gebouwd is, is zowel de grootste kerk van Europa als de grootste kerk van de wereld, met een grootte van 15.160 m2. De imposante basiliek is in 1506 ontworpen door grote namen als Michelangelo en Gian Lorenzo Bernini. De kerk is gebouwd op het graf van Petrus de apostel. Deze Petrus was tevens de eerste bisschop ooit en daarmee de eerste in de lijn van pausen. Tot op de dag van vandaag dient de Sint-Pietersbasiliek als gebedshuis voor de paus, die in Vaticaanstad woont.
2. Basiliek Onze-Lieve-Vrouw van Aparecida, Brazilië
De Nossa Senhora da Conceição Aparecida, wat Onze-Lieve-Vrouw van de Ontvangenis Die Verscheen betekent, is gebouwd tussen 1946 en 1980. De reusachtige basiliek vereert een Mariaverschijning in 1717 en trekt hierdoor nog steeds veel katholieke pelgrims van over de hele wereld. Het is daarmee het grootste Maria-bedevaartsoord ter wereld en tevens de grootste kerk ter wereld met een grootte van 12.000 m2.
3. Kathedraal van Sevilla, Spanje
De derde kerk op deze lijst is te vinden in Spanje. De Kathedraal van Sevilla is de op één na grootste kerk van Europa, met 11.520 m2 aan inhoud. Toen de katholieken in 1248 de Moren uit Sevilla verdreven, brak er een katholiek tijdperk aan in de streek Andalusië. Aan het begin van de vijftiende eeuw werd de Kathedraal van Sevilla gebouwd, dat uiteindelijk een van de grootste kerken ter wereld is geworden. Bijzonder aan deze kerk is dat er op diezelfde plek oorspronkelijk een moskee stond. Dit is nog steeds terug te zien aan de Giralda, de minaret van de moskee die nog steeds deel uitmaakt van de Kathedraal van Sevilla.
4. Kathedraal van Saint John the Divine, Verenigde Staten
Deze 71 meter hoge episcopaalse kathedraal is te vinden in New York, de hoofdstad van de Verenigde Staten. Saint John the Divine ligt ten noorden van Central Park, aan Amsterdam Avenue. De prachtige witte kathedraal werd in 1888 ontworpen in Byzantijns-Romaanse stijl. Vier jaar later werd er begonnen met de bouw. In 1909 werd het plan van de bouw echter gewijzigd, de architecten wilden toch liever een Gotische stijl. Dit leidde ertoe dat de kathedraal constant verbouwd en gerestaureerd werd, wat de kathedraal de bijnaam ‘Saint John the Unfinished’ heeft gegeven.
5. De dom van Milaan, Italië
De ‘Duomo’ van Milaan is één van de meest indrukwekkende en grootste kerken ter wereld. De witte dom domineert het Piazza del Duomo en is hiermee het absolute centrum van de stad. Zowel van buiten als van binnen in de kerk ronduit schitterend. Het interieur bestaat uit allerlei middeleeuwse schatten en indrukwekkende schilderijen, terwijl de Dom van de buitenkant ook oogverblindend is. Met zijn tientallen torentjes en duizenden beelden kun je er urenlang naar staren. De Dom is gebouwd tussen 1386 en 1965 en is 10.168 m2 groot.
De grootste kerk van Nederland
Ook ons eigen Nederland heeft een katholiek verleden. Hoewel de Nederlandse kerken niet tot de grootste kerken van Europa behoren, zijn er toch flink wat indrukwekkende exemplaren te vinden. Benieuwd naar de grootste kerk van Nederland? Dan moet je in ’s-Hertogenbosch zijn. Op de hoek van de Parade en de Torenstraat vind je hier de Sint-Janskathedraal. Deze grote basiliek van Sint Jan Evangelist is het hoogtepunt van de Brabantse gotiek. De buitenkant weerspiegeld in detail de versierdrift van de late gotiek. Je kijkt er je ogen uit aan de overdadige ornamenten, zoals luchtbogen met meer dan 90 luchtboogfiguren en prachtige reliëfs boven de ramen. De Sint-Jan is 115 bij 62 meter en heeft 1500 zitplaatsen. Hoewel het qua oppervlakte de grootste kerk van Nederland is, zijn er wel degelijk kerken met meer zitplaatsen, zoals het Kerkgebouw GGiN Opheusden met 2850 zitplaatsen.
